Oleh: Makawaru da Cunha
CITRA PAPUA.COM—JAYAPURA—Prof. Dr. Ir. Joni Jonathan Numberi, M.NG.I.P.M., ASEAN-Eng, dikukuhkan sebagai Guru Besar ke-50 Universitas Cenderawasih (Uncen) Jayapura, Senin (9/11/2026). Salah satu kontribusi akademiknya adalah penelitian pengolahan ampas sagu menjadi bioetanol yang telah dikembangkan selama 15 tahun.
Riset tersebut berangkat dari upaya mengubah limbah pengolahan sagu menjadi sumber energi alternatif. Melalui pengembangan teknologi, ampas sagu yang selama ini kurang dimanfaatkan berpeluang diolah menjadi bahan bakar bernilai tambah.
Dalam orasi ilmiahnya pada Dies Natalis ke-64 Uncen, Joni mengangkat tema “Konversi Ampas Sagu Menjadi Bioetanol. Penelitian ini menunjukkan peluang pemanfaatan sumber daya lokal Papua untuk mendukung ketahanan energi sekaligus mendorong pengembangan industri berbasis potensi daerah.
Riset Selama 15 Tahun
Joni menjelaskan, penelitian bioetanol berbahan baku sagu melalui proses panjang. Ketertarikannya bermula dari penelitian mengenai profil industri bioetanol di Kabupaten Sorong Selatan, kemudian dikembangkan lebih lanjut ketika menempuh pendidikan doktoral.
Menurut dia, sagu tidak hanya bernilai sebagai sumber pangan, tetapi juga memiliki potensi sebagai bahan baku energi. Ampas hasil pengolahannya dapat dimanfaatkan untuk menghasilkan bioetanol.
“Penelitian tentang sagu ini sudah saya lakukan selama 15 tahun. Untuk menjadi guru besar juga ada proses panjang. Tidak ada yang terjadi secara tiba-tiba,” ujarnya.
Ia berharap penelitian tersebut dapat dilanjutkan oleh generasi muda, khususnya peneliti dan akademisi di Papua.
Inovasi Honai Burner
Selain mengembangkan bioetanol, Joni memperkenalkan perangkat pembakaran berbahan bakar bioetanol yang diberi nama Honai Burner.
Perangkat ini dirancang sebagai teknologi kompor untuk memenuhi kebutuhan rumah tangga dan industri kecil. Kehadirannya diharapkan menjadi alternatif penggunaan minyak tanah dan LPG.
Nama Honai Burner terinspirasi dari honai, rumah adat masyarakat Papua yang memiliki filosofi menjaga kehangatan. Gagasan pengembangan perangkat tersebut muncul ketika Joni melakukan survei energi di Papua sekitar 15 tahun lalu.
“Honai merupakan rumah adat yang memiliki filosofi menjaga kehangatan. Dari situlah muncul gagasan untuk mengembangkan teknologi pembakaran bioetanol,” jelasnya.
Peluang Energi Alternatif
Sebagai Anggota Dewan Ekonomi Nasional (DEN), Joni juga mengaitkan pengembangan bioetanol dengan agenda ketahanan energi nasional dan hilirisasi industri. Menurut dia, pemanfaatan bahan baku lokal menjadi salah satu langkah untuk memperkuat kemandirian energi.
Indonesia memiliki beragam sumber daya alam yang berpotensi diolah menjadi energi alternatif, termasuk sagu dan nira sawit. Bioetanol juga dapat dikembangkan sebagai campuran bahan bakar bensin melalui tahapan pengujian dan pemenuhan standar teknis yang berlaku.
“Potensi sumber daya alam yang ada di daerah harus dimanfaatkan untuk memenuhi kebutuhan energi. Salah satunya melalui pengolahan bahan baku lokal menjadi bioetanol,” katanya.
Riset Harus Berdampak
Joni menegaskan, penelitian di perguruan tinggi tidak boleh berhenti sebagai karya akademik atau sekadar memenuhi persyaratan kenaikan jabatan fungsional. Lebih dari itu, penelitian harus menghasilkan pengetahuan dan teknologi yang memberikan manfaat nyata bagi masyarakat.
Karena itu, ia berharap riset bioetanol dari ampas sagu dan pengembangan Honai Burner dapat diteruskan serta disempurnakan oleh generasi muda.
Dukungan perguruan tinggi, pemerintah, dunia industri, dan masyarakat diperlukan agar potensi sumber daya alam Papua dapat diolah menjadi produk bernilai tambah. Dengan demikian, hasil penelitian tidak hanya memperkaya ilmu pengetahuan, tetapi juga membuka peluang bagi pengembangan ekonomi dan kemandirian energi daerah. **
